Historischer Kartellprozess: Edelstahl-Hersteller wegen jahrelanger Preisabsprachen vor Gericht
Evelin Kostolzin
Stahllegierungen: Gab es Absprachen zwischen Herstellern? - Historischer Kartellprozess: Edelstahl-Hersteller wegen jahrelanger Preisabsprachen vor Gericht
Ein großer Preisabsprachen-Prozess gegen Hersteller von Edelstahl beginnt in dieser Woche Mittwoch in Düsseldorf. Das Oberlandesgericht wird Vorwürfe prüfen, wonach Unternehmen über ein Jahrzehnt hinweg heimlich Preise abgestimmt haben sollen. Die Verhandlung ist der vorläufige Höhepunkt jahrelanger Ermittlungen und Millionenstrafen.
Der als „Edelstahl-Verfahren“ bekannte Fall geht auf eine branchenweite Razzia im November 2015 zurück. Die Kartellbehörden hatten die Aktion eingeleitet, nachdem sich eines der beteiligten Unternehmen um eine Kronzeugenregelung beworben hatte. Spätere Ermittlungen ergaben, dass zwei Firmen und deren Führungskräfte mutmaßlich mit acht weiteren Herstellern sowie zwei Branchenverbänden kolludiert hatten.
Zwischen Ende 2002 und Anfang 2016 sollen die Beschuldigten zentrale Preiskomponenten für den Verkauf von Edelstahl abgesprochen haben. Das Bundeskartellamt verhängte daraufhin 2018 und 2021 Bußgelder in Höhe von insgesamt 355 Millionen Euro. Betroffen waren zehn Unternehmen, zwei Verbände sowie siebzehn Einzelpersonen.
Zwei der bebußten Firmen – jeweils zusammen mit einem Manager – legten gegen die Entscheidungen Widerspruch ein. Ihre Berufungen führen nun zum Prozess in Düsseldorf. Das Verfahren dürfte mindestens bis Ende Januar andauern; bereits sind 17 weitere Verhandlungstage angesetzt.
Das Urteil könnte einen Schlussstrich unter die langjährigen Ermittlungen zu Preismanipulationen in der Edelstahlbranche ziehen. Bei einer Verurteilung drohen den beteiligten Unternehmen und Führungskräften weitere Sanktionen. Zudem wird sich zeigen, ob die früheren Strafen Bestand haben oder angepasst werden.
