Warum *Dinner for One* seit 60 Jahren den Silvesterabend beherrscht
Eggert Striebitz
Warum *Dinner for One* seit 60 Jahren den Silvesterabend beherrscht
Jeden Silvester schalten deutschsprachige Zuschauer ein, um Dinner for One zu sehen – eine kurze, doch ikonische Komödie. Das 1948 geschriebene und 1963 verfilmte Stück spielt in einem englischen Salon um das Jahr 1900, wo eine ältere Dame ihren Geburtstag feiert – allein, bis auf ihren Butler. In knapp 20 Minuten verbindet die Sketch Einsamkeit, Klassenunterschiede und slapstickhaften Humor auf einzigartige Weise.
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Im Mittelpunkt steht Miss Sophie, eine wohlhabende 90-Jährige, die ein üppiges Geburtstagsdinner für vier ihrer engsten Freunde ausrichtet – die allerdings längst verstorben sind. Die Szene spielt in einem prunkvollen Salon mit Gemälden, einem Tigerfellteppich und einem akribisch gedeckten Tisch. Jeder Gang wird mit einem eigenen Getränk serviert, ganz nach den starren Konventionen der britischen Oberschicht.
Butler James, gespielt von Freddie Frinton, bedient nicht nur das Mahl, sondern schlüpft auch in die Rollen der abwesenden Gäste. Mit jedem Gang übernimmt er deren Eigenarten und Trinkgewohnheiten – und wird dabei immer betrunkener. Sein torkelnder Auftritt verwandelt das formelle Ritual in ein Chaos, wobei das Tigerfell mal als komödiantisches Requisit, mal als Symbol einer bröckelnden Gesellschaftsordnung dient. Die Beziehung zwischen Miss Sophie und James ist vielschichtig: Sie verbindet eine stille Vertrautheit, gegenseitige Abhängigkeit und das unausgesprochene Einverständnis, dass ihre Inszenierung alles ist, was von ihrer Welt übrig bleibt. Der Witz der Szene liegt im Kontrast: zwischen der steifen Etikette des Essens und James’ zunehmendem Kontrollverlust.
Ursprünglich eine Bühnensketch der britischen Autorin Lauri Wylie, wurde die NDR-Aufnahme von 1963 mit Frinton und May Warden zum deutschen Fernsehklassiker. Seit den 1970er-Jahren läuft sie jährlich an Silvester – und machte aus einer skurrilen britischen Komödie eine geliebte Tradition.
Ihre anhaltende Beliebtheit verdankt die Sketch ihrer scharfsinnigen Mischung aus Pathos und Farce. Sie zeigt Alter und Einsamkeit nicht als tragische Ausnahmen, sondern als natürliche Folgen einer von leeren Ritualen geprägten Gesellschaft. Für Millionen Zuschauer bleibt Dinner for One eine skurrile, berührende und urkomische Art, das neue Jahr zu begrüßen.
