Italienische Zwangsarbeiter: Vom Willkommen zum NS-Terror nach 1943
Evelin Kostolzin
Italienische Zwangsarbeiter: Vom Willkommen zum NS-Terror nach 1943
Zwischen den späten 1930er-Jahren und 1945 kamen Zehntausende Italiener als Saisonarbeiter oder Industriearbeitskräfte nach Deutschland. Ihre Rolle änderte sich dramatisch, nachdem Italien 1943 sein Bündnis mit dem nationalsozialistischen Deutschland gebrochen hatte. Viele erlitten harte Repressalien, Zwangsarbeit und feindselige Behandlung – selbst noch Jahre nach Kriegsende.
Anfangs wurden Italiener in den 1930er-Jahren als Saisonarbeiter willkommen geheißen. Doch mit dem Fortschreiten des Zweiten Weltkriegs änderte sich ihr Status. Nach dem Seitenwechsel Italiens 1943 wurden über 600.000 italienische Soldaten zu "Italienischen Militärinternierten" (IMI) erklärt. Ihnen wurden die Rechte entzogen, und sie wurden zur Zwangsarbeit gezwungen – oft in für die deutsche Kriegswirtschaft entscheidenden Industrien.
Auch auf deportierte italienische Zivilisten stützte sich das NS-Regime, die gemeinsam mit den IMI arbeiten mussten. Trotz der Feindseligkeit kamen nach 1943 noch immer einige Italiener freiwillig nach Deutschland. Einige waren überzeugte Faschisten, andere folgten wirtschaftlichen Motiven.
Nach dem Krieg kehrten die meisten Zwangsarbeiter und Internierten nach Italien zurück. Doch manche blieben, weil sie neue Bindungen oder persönliche Beziehungen in Deutschland geknüpft hatten. In den 1950er-Jahren sahen sich neu angekommene italienische Arbeiter noch mit Beleidigungen wie "Badoglio-Verräter" konfrontiert – ein Verweis auf Italiens "Verrat" an Deutschland während des Krieges.
In den 1960er-Jahren traf eine jüngere Generation italienischer Migranten im Rahmen großer Anwerbekampagnen ein. Anders als ihre Vorgänger waren viele politisch engagiert, oft kommunistisch geprägt oder gewerkschaftlich organisiert. Sie brachten Selbstbewusstsein mit und beteiligten sich aktiv an Gewerkschaften und politischer Bildungsarbeit in Deutschland.
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Die Erfahrungen italienischer Migranten in Deutschland unterschieden sich über die Jahrzehnte hinweg stark: von Zwangsarbeit unter der NS-Herrschaft bis hin zu organisiertem politischem Aktivismus in den 1960er-Jahren. Ihr Wirken prägte nicht nur die deutsche Industrie, sondern auch die Migrantengemeinden. Wer blieb, trug zu einem bleibenden italienischen Einfluss im Land bei.
